Община бахаи: основания, цели и намерения

 Собрания бахаи для богослужения обыкновенно проводятся в частных домах или в зданиях, специально арендуемых или приобретаемых для встреч общины. Однако Бахаулла предписал, чтобы со временем в каждом городе, в каждом селе создавалось учреждение под названием Машрикул-Азкар (Место, где восходит упоминание Бога). В настоящее время в мире имеется семь таких учреждений: в Кампале (Уганда), Чикаго (США), Панама-Сити (Панама), Нью-Дели (Индия), Сиднее (Австралия), Апиа (Западное Самоа) и Франкфурте-на-Майне (Германия). Самый первый Машрикул-Азкар был построен в Ашхабаде (разрушен землетрясением 1948 года).

 Богослужение в Машрикул-Азкаре проводится в виде чтения текстов из любых Священных Писаний мира и пения без аккомпанемента текстов из Писаний, переложенных на музыку, или гимнов, основанных на Писаниях. Эти службы организует комитет, назначаемый Местным Духовным Собранием. Комитет также выбирает чтецов. Службы открыты для всех людей, независимо от того, бахаи они или нет. В Машрикул-Азкаре нет кафедры проповедника, проповеди не произносятся и функции священнослужителя не отправляются.

 Вокруг центрального храма каждого Машрикул-Азкара создаются социальные заведения: дом для престарелых, больница, сиротский приют, школа и прочие учебные заведения, подчеркивая этим, что служение человечеству сосредоточено на служении Богу, а богослужение проявляется в служении человечеству.